Partir pour sa toute première croisière est une expérience palpitante, mais elle peut aussi générer son lot de stress et de questions. Entre la réservation, les formalités d’embarquement et la découverte d’un navire immense, il est facile de se sentir un peu perdu. Royal Caribbean, avec ses navires géants et ses activités uniques, est une excellente compagnie pour débuter, mais la courbe d’apprentissage peut être raide.
Pour vous aider à démarrer du bon pied et à profiter de chaque instant dès le premier jour, voici les 9 points essentiels que les croisiéristes expérimentés (et les débutants qui ont regretté de ne pas les connaître avant) auraient aimé savoir avant de lever l’ancre.
1. La règle d’or : Imprimez vos étiquettes de bagages et votre carte d’embarquement
Bien que Royal Caribbean utilise massivement la technologie via son application, ne comptez pas uniquement sur votre smartphone.
Avant de quitter la maison, imprimez vos étiquettes de bagages (à attacher à vos valises) et votre carte d’embarquement (Boarding Pass). Si vous utilisez l’application, c’est bien, mais avoir une version papier est une sécurité infaillible.
Pourquoi c’est crucial ?
- Le Wi-Fi à la gare ou à l’aéroport peut être saturé ou payant.
- La batterie de votre téléphone peut tomber en panne.
- Le personnel au terminal vérifie souvent les documents rapidement pour fluidifier le flux.
2. Le « Cruise Planner » est votre meilleur allié (et celui de votre budget)
Une fois votre croisière réservée, accédez à votre espace personnel en ligne ou via l’application Royal Caribbean (appelée « Royal Caribbean International »). C’est ici que se trouve le Cruise Planner.
C’est là que vous devez réserver (bien avant le départ) :
- Les dîners dans les restaurants spécialisés (comme le Chops Grill ou Izumi).
- Les forfaits boissons (si vous comptez boire plus que de l’eau et du café).
- Les forfaits Wi-Fi (les prix varient, réservez tôt pour avoir des promos).
- Les excursions organisées.
Le conseil : Ne prenez pas forcément tout à bord. Comparez les prix des forfaits boissons avec le prix à la consommation si vous ne buvez que peu. Pour les excursions, parfois, faire le tour en taxi ou en bus local coûte beaucoup moins cher et est plus authentique (mais attention aux horaires de retour !).
3. L’importance des applications tierces : Shipmate
Si l’application officielle de Royal Caribbean est indispensable pour l’itinéraire et les commandes à bord (le « Royal Caribbean App »), l’application Shipmate est souvent citée par les vétérans comme incontournable.
Shipmate permet de :
- Discuter avec les autres passagers qui sont sur le même navire ou le même itinéraire.
- Lire des critiques sur les excursions.
- Suivre le bateau en temps réel sur une carte.
- Partager ses photos.
C’est une excellente façon de briser la glace et d’obtenir des conseils de dernière minute.
4. L’embarquement : Prenez votre temps (ou payez pour aller plus vite)
Le jour de l’embarquement est souvent une source de stress. Tout le monde arrive en même temps. Sachez qu’il y a deux écoles :
- La méthode « Détente » : Arrivez vers 13h00 ou 14h00 (si l’embarquement commence à 11h00). Les files d’attente seront bien plus courtes, et vous monterez quand même dans votre cabine rapidement (généralement vers 13h30).
- La méthode « Early Boarding » : Si vous voulez absolument être parmi les premiers pour profiter immédiatement du buffet et des piscines, vous pouvez acheter le « The Key » ou un « Early Boarding » (selon votre statut de fidélité ou de carte de crédit).
Le conseil concret : Quel que soit votre choix, assurez-vous d’avoir votre « Set Sail Pass » (carte d’embarquement) et votre pièce d’identité en main à chaque contrôle.
5. La vie à bord ne se paie pas en espèces
Une fois à bord, vous n’utiliserez quasiment plus d’argent liquide. Tout passe par une « SeaPass Card » (votre carte de cabinier) que vous recevez en arrivant.
- C’est votre porte d’entrée dans votre cabine.
- C’est votre moyen de paiement à bord (café, boutique, spa, bars).
- C’est votre pièce d’identité à bord.
Attention à la surconsommation : Comme c’est si facile de scanner la carte, on oublie vite le prix des cocktails (12-15$) ou des cafés spéciaux (5$). À la fin du voyage, le total peut faire mal au cœur. Fixez-vous un budget journalier mental ou consultez régulièrement votre compte via l’application ou les bornes.
6. Les applications de communication : Oubliez l’itinérance (trop chère)
L’itinérance mobile (roaming) avec votre opérateur habituel coûte une fortune en mer. Heureusement, Royal Caribbean dispose d’un excellent Wi-Fi (Starlink), mais il est payant.